感光細胞具有一般具有桿細胞(夜間視力)與錐細胞(日間視力)兩大類；其中錐細胞又可分為藍、綠、紅三種。雙極細胞與網(wǎng)膜節(jié)細胞自在生理上都具有中央抑制與中央興奮型兩大類；其中網(wǎng)膜節(jié)細胞一般又可分為M型細胞(與桿細胞功能較相關)、P型細胞(與錐細胞功能較相關)、及K型細胞(混合型)。

　　外膝狀核具有六層組織結構，其中第1、4、6接受來自對側眼的視神經(jīng)纖維(鼻側的視野影像)，第2、3、5接受來自同側眼的視神經(jīng)纖維(顳側的視野影像)；其中第1、2層(M型細胞層)接受來自M型網(wǎng)膜節(jié)細胞的神經(jīng)纖維，其他層(P型細胞層)則主要接受來自P型網(wǎng)膜節(jié)細胞的神經(jīng)纖維。在各層的腹側之間還有一些小細胞則接受來自K型網(wǎng)膜節(jié)細胞的神經(jīng)纖維。外膝狀核亦接受大量來自視覺皮質第六層的回饋連結。

　　視覺皮質位于枕葉的禽距溝(calcarine fissure)周圍，主要包括初級視覺皮質又稱紋狀皮質(striate cortex；V1或Brodmann 17)以及外紋狀皮質(extrastriate visual cortex)。視覺皮質可以分為六層，其中所有視放射束的神經(jīng)纖維皆會連結到初級視覺皮質的第四層(又分為a、b、c三個亞層)；來自外膝狀核M型細胞層纖維終止于4cα、P型細胞層纖維終止于4cβ、K型細胞層纖維終止于4a。初級視覺皮質主要能夠分析物體的顏色、動作、及形狀。初級視覺皮質以水平解剖的方式來看，會有一束一束不同的眼球優(yōu)勢(ocular dominance)區(qū)域，具有左右眼交雜區(qū)塊的現(xiàn)象。